这家由九号孵化的硬件公司,开发出了今年最火的付费App | 对话创始人
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还记得今年夏天火起来的那款空气投篮 App 吗?
“空气库里”庞博在微博免费代言,“已经投中三十多球了”。
在小红书上,也有众多用户纷纷晒出自己戴上 Apple Watch 玩空气投篮的视频,并表示只花 6 块钱就买到了随时随地投篮的快乐。
做出最火的付费App,但这只开发者的副业
这款空气投篮 App 是一款付费 App,基于体感技术,玩法是将手机与智能穿戴设备相连,然后对着手机屏幕做空气投篮的动作,手机屏幕就将会显示篮球入筐的动画,并发出真实的音效。
今年 7 月中旬,这款空气投篮 App 就已经连续两周排到了国内 iOS 付费总榜第一的位置,并相继登顶美国、日本、韩国、澳大利亚、英国和中国台湾等 15 个国家和地区 iOS 体育类下载榜。
不过也许很多人不知道的是,这样一款充满创意的 App,其背后的公司主业并不是 App 开发,而是智能硬件。
这款空气投篮 App 背后的公司叫做六十六号互动科技(66Studios),公司的主要业务是编程教育机器人产品的研发、生产和销售,旗下编程教育机器人品牌叫做积木电顽。
出于对六十六号互动科技公司的好奇,在谷歌的引荐下,笔者在今年的谷歌出海创业加速器展示日期间有幸对话了六十六号互动科技的 CEO 卫来。
从九号公司“出生”
六十六号互动科技的成立,与九号公司之间有着千丝万缕的联系。
在成立六十六号互动科技之前,卫来是九号公司的一员,他当时在九号公司担任消费机器人产品经理的角色,负责一款叫做路萌机器人的产品的设计。
路萌是一款平衡车机器人,搭载了 AI 视觉技术,可以实现主动跟随、避障、巡逻等功能,并且除了代步以外,路萌机器人也在开发消费者服务、医疗养老、娱乐游戏等多种场景的应用
路萌机器人上市之后,团队又开始探索新一代的消费机器人产品,并且希望这一次,能将机器人这个品类带给更多大众消费者。也是在此期间卫来在人机交互技术、以及技术在市场的应用方面都已经积累了一些方法论,而他本人也希望未来可以开发一款可以接触到大众消费者的机器人。
之所以选择编程机器人,卫来解释了他眼里的“大众”,“我们的目标是‘让机器人进入人们的生活中‘,编程机器人寓教于乐、能够促进家长与孩子之间互动,是非常生活化的场景。而另一方面,这也确实是在快速增长的赛道,此前白鲸出海发布的《安克、经纬都在投的机器人品牌们,正在怎么改变我们的生活》一文中也曾提到,可以科技、乐森机器人等机器人厂商也都在近一年的时间内获得了融资,并且在海外取得了可观的销量。
”有了对这款新产品的想法之后,我找到了九号公司的两位创始人去做沟通,两位创始人对此表示非常支持,并且愿意以投资孵化的方式探索这个新的方向。当时之所以选择孵化的方式而不是在公司新搭建一个产品线,是因为一方面可以通过股权对团队进行激励,另一方面我们认为编程机器人这个品类跟九号主打的出行品类关联度不高,更适合以一个独立品牌的身份推向市场。于是在这样的背景下,六十六号互动科技诞生了。”卫来告诉笔者。
据卫来的介绍,六十六号互动科技是九号公司第一个孵化类型的项目,在孵化的过程中,九号公司会向六十六号互动科技提供一些日常行政、财务方面的代管,以及后来在产品正式量产之前提供了供应链、融资、销售渠道方面的资源,这些支持能够很好地解决一个创业公司冷启动时的困难,可以让公司更加专注于产品的研发和设计。
得益于九号公司的支持,未来在公司取名时选择了“66 号”,也是有由“9 号”孵化而来的寓意。
“除此之外,六十六号互动科技的办公地址在北京西小口六十六号,美国的六十六号公路也是一条很有名的公路,它象征着勇敢进取的精神,于是我们选择了 66 作为公司的‘幸运数字‘,卫来告诉笔者。
一款有编程玩法但是不以“编程”为卖点的机器人
六十六号互动科技的教育编程机器人品牌积木电顽先是 2019 年的时候由国内市场起家,今年年初品牌才以 ENIGMABOT 的名字开始布局海外市场,主要目标市场是美国和澳大利亚。虽然海外市场布局较晚,但是增长速度快,据卫来透露,目前出海业务营收已经可以占到积木电顽总营收的 50%。
拿到玩具,用户需要先将木质的套件零件组装成形,然后将主机模块安装到组建好的套件身上,同时将主机模块与手机、平板等电子设备相连接,这样一来用户就可以通过对套件的体感控制,来触发主机模块的感应,从而在电子设备上进行游戏
卫来表示,海外品牌名之所以选择 ENIGMABOT,是因为 Enigma 有”谜“的意思,团队认为编程就像解谜,是通过逻辑代码来将谜题解开。
不过笔者也发现除了品牌名,品牌在 YouTube 等平台上发布的宣传视频中似乎没有太多地展示“编程”这一卖点,反而是更多地在宣传视频中强化积木电顽的”拼接“、”游戏化体验“这几个点。
六十六号互动科技在 YouTube 上的宣传视频
对此,卫来解释道,其实积木电顽也有比较多编程的玩法,将主机模块与旗下的 App 电顽工坊相连就可以通过编程实现对主机的控制。但之所以没有在宣传中过多强调编程玩法,而更多地强调游戏化的卖点,其实也是出于积木电顽想要让这款编程机器人更多地走进人们的生活中的目标。
电顽工坊 App 上的编程玩法
“我们此前的调研发现,市面上大部分 STEAM 教育产品的教育内容比较教科书化,这很容易让孩子觉得这种类型的玩具更像是一个教具,而不是真正意义上的玩具,趣味性下降了,使用兴趣也会随之下降。所以在宣传的时候,我们从用户的角度考虑了一下,希望他们是在兴趣的驱动下使用这款产品,而不是功利性地为了实现某种教育意义而去使用这款产品的。”卫来解释道。
凭借积木玩具玩法的创新,“意外”得到Product Hunt的曝光
主打游戏化以及组装玩法的积木电顽,定位更多地倾向于积木玩具,而非机器人。从积木电顽的官网上我们也可以看出,品牌将自己定位为一个“体感益智积木”品牌。
积木电顽官网主页
目前,积木是玩具这个大品类下,市场规模最大的细分品类。根据《2022中国玩具和婴童用品行业发展白皮书》中的数据显示,2021 年天猫平台中销售额最高的品类是拼接积木类玩具,其销售额达到销售额排名第二位的毛绒玩具类的两倍之多。
这样的定位,扩大了积木电顽的受众面,但面对众多玩家,差异化就成了一个难题。卫来表示,当时之所以选择了将积木与 STEAM 编程以及体感游戏相结合,也是从打出差异化的角度考虑的。
目前国内特别是广东汕头澄海玩具产业区,也出现了多个出海的积木玩具品牌。不过多数积木玩具出海品牌实现品牌差异化的打法策略,都是从 IP 切入的,然而 IP 的打造一方面需要投入大量的成本,另一方面,一个好的 IP 往往需要一个完整的世界观,而世界观的形成以及被接受需要很长时间的沉淀。
因此,积木电顽打出差异化的方式是将积木这一品类与其他的玩法相结合,比如 STEAM 编程、体感游戏等,来绕过 IP,也吸引到更多交叉兴趣的人群。
由于这种玩法上的结合带来的新奇的体验,也让积木电顽的产品在海外得到了一些“自然流量”。从积木电顽在 kickstarter 上的众筹页面来看,积木电顽曾经得到了 Product Hunt 这样的新产品发现平台的背书,产品在海外上线众筹的时候,也得到过 toy insider、trendhunter 这样的垂类媒体的曝光。
积木电顽在上线时得到这些平台或媒体的背书
像 Product Hunt 这样的平台或者是行业的垂类媒体,可以接触到更高质量的用户,非常有利于产品在海外的冷启动,但同时对于出海品牌来说,得到这种本土化的平台或媒体的背书似乎也不容易。对此笔者也但向卫来询问了当时得到这些本土化的平台以及媒体的经过,但是答案有些令笔者意外。“当时六十六号互动科技没有主动联系过 Product Hunt 这样的平台,我们在产品的传播上唯一做过的一件事就是将产品信息发布到一个公共媒体的发布平台上,之后的传播完全都是自然发酵的。”
卫来表示,如果产品有足够的创新性,那么即便在媒体的宣传方面不做太多的联络和部署,也依然有机会得到曝光。
与任天堂的Labo很像,但又不完全一样
即使在玩法上具有新意,但是笔者也了解到积木电顽的玩法并不是独创的。任天堂在 2018 年推出的玩具产品 Labo,也采用了类似的玩法。而根据知乎答主“皮卡的游戏频道”的数据分享,截至今年 8 月份,任天堂的 Labo 玩具全球销量达到 142 万份,可以排到 switch 游戏销量榜的第 47 位。
任天堂的 Labo,玩家可以根据 switch 屏幕上的提示来用纸板组装出自己的 Labo 玩具,并通过 switch 主机的 joy-con 手柄来开发出不同的玩法,比如钢琴、钓鱼等
不过提到任天堂的 Labo 这个强劲的对手时,卫来却表示并不担心与大厂之间的竞争。
“首先,从我们的角度来说,我们的产品跟任天堂的 Labo 还是有差异的,比如我们套件的材质跟 Labo 完全不一样,我们的套件使用的材质是木质,而 Labo 使用的是纸质,木质的材质在拼接的时候更结实耐用,也可以搭载出复杂度更高的结构,”卫来停顿了一下接着说道,“其次,我们跟 Labo 想要传达的理念也比较相似,那就是希望通过游戏娱乐化的方式,来激发用户对于科技的兴趣。但是我们发现任天堂的使用方式比较局限,只能借助 switch 硬件才能玩转,而我们的套件只需要搭配手机、平板等电子设备就可以使用,我们就是希望让那些没有 switch 的孩子也可以玩得上这种游戏。”
积木电顽的街机玩具
另外,卫来还分享了他的另一个见解,他认为玩具行业其实跟内容行业有些类似,当用户玩过一款产品之后,依然会期待能够玩到不一样的玩具,因此,玩具本质上是一种内容消耗品,只要产品能够具备独特的创新点和差异化,严格意义上不存在与其他玩具品类之间有非常正面或者直接的竞争关系。
不过,前提是创新性的玩法,以及持续不断的可供用户消耗的内容。目前六十六号互动科技在玩法上已经足够创新,但是在内容的开发上仍在慢慢起步。
“六十六号互动科技是一家硬件公司,也是一家体感内容公司”
虽然之前的空气投篮 App,算是六十六号互动科技的“副业”,主业仍以智能硬件玩具为主,但是卫来表示,软件开发将会是六十六号互动科技未来的重点方向。
据卫来的介绍,虽然目前六十六号互动科技只是一个 10 人的小团队,但是团队中软件开发的同事就占了大多数。
“软件是现阶段六十六号互动科技重点投入的部分,从产品的各个套件搭配的内容来看,我们软件部分的丰富度还不够,我们看到一些用户对于产品的反馈同样是期待有更多的软件内容上线,包括在游戏中设置更多的关卡,或者基于当前的套件增加更多游戏玩法等。”卫来对笔者说。
这样的道理在我们此前观察过的智能健身设备等赛道已经得到过验证,以健身镜这个品类为例,当市场上玩家越来越多的时候,硬件的设计会陷入同质化,只有开发更多有差异化的内容,或者是形成社区来积累自己的私域流量,才是产品形成壁垒的关键。
健身镜品牌 fiture
六十六号互动科技在软件开发上的发力也不仅在于与硬件产品配套的游戏内容上,App 端内容的开发也将会是公司的一个重点方向。
目前,空气投篮 App 已经在空气投篮之外更新了“空气手枪”、“空气高尔夫”等玩法,卫来也表示,六十六号互动科技还将会推出更多主题的体感游戏,并且体感游戏的硬件载体也将不仅局限于智能手表,还将尝试更多的载体,比如 VR、AR 等硬件设备。
整体而言,软件的开发会是六十六号互动科技未来的发力重点,而“体感”将会是软件开发的核心。
说到对于“体感”的执着,卫来表示,他相信下一代计算机平台是建立在人机交互体验突破性革新的基础上的,人机交互的发展也将会沿着这种最贴近人与自然的交互方式进行。
从科技圈的动向来看,让虚拟世界与现实世界自然地交互、实现人类与科技产品无缝衔接, 的确已经成为创业者们努力的方向,比如元宇宙致力于借助数字科技,帮助人们在现实世界之外创建一个虚拟世界,比如前一加联合创始人裴宇创立的科技品牌 Nothing,在今年 3 月份获得融资时也表示,品牌的目标是消除人与科技之间的障碍,通过简单易用的独特产品设计,创建一个无缝流畅的数字化未来。
像前文中提到的,在创立六十六号互动科技的时候,卫来的目标是让机器人走进人们的生活中,而目前来看,不论是在硬件还是内容方面,“体感”是他认为实现这一目标的突破口。
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