工具出海再现繁荣？美国 iOS 榜单头部的插件 App 们

北京时间 9 月 17 日凌晨苹果推送了 iOS14 正式版，再次引起了“果粉”们的热议。在国内，截至 9 月 21 日，百度贴吧中 iOS14 吧共发布了 31.3 万个与iOS相关的帖子，微博上 # iOS14 的话题也引发了 18.8 条讨论和 6.4 亿次阅读。在海外，在  #iOS14 也登上了 Facebook 和 Twitter 的热门。

关于 iOS14 大家讨论最多话题是：稳定性、小插件、App 资源库和系统自带翻译，这两天“人类已经阻止不了苹果翻译”频上国内头条，在海外，主要是美国市场，风头更盛的是小插件。

尽管有人吐槽说小插件是安卓手机 8 年前就“玩剩下的”，但不可否认此次系统更新确实又为工具开发者带来一次新的繁荣。9 月 20 日美国 iOS App Store 免费榜 Top30 中出现了 9 款苹果插件 App，占比达到 30%。

9 月 20 日 App Store 下载榜 Top30 中插件App

9 款 App 中有 4 款 App 都是近期才上线的，其中有 3 款是 iOS 14 发布当天上线，1 款是苹果新品发布会时上线。而另外 5 款则都是在原本 App 的基础上增加了插件功能。

这些上榜的插件功能主要是完成时钟、日历、天气以及图片背景等个性化设置，其实这些功能我们并不陌生。早在 2011 年笔者拥有第一台安卓智能机—酷派时就经常会使用墨迹天气 App 选择自己喜欢的云。那么为什么在 10 年前就流行过的插件又能在今天再次掀起热潮呢？

顺应生态发展趋势 跟进用户个性化需求

用户对于个性化的要求始终未变，甚至还在逐渐加强，苹果用户更甚，是这批小插件随着 iOS 14 发布获得巨大流量的重要原因。笔者偶尔会被妈妈吐槽“你换手机壳的钱加起来都够再买一个新的手机了”，但神奇的是我并不是个例。笔者作为一个经常泡在各大社交平台的用户，可以（不）负责任地说iPhone11 之所以能够快速占有年轻女性用户市场除了价格优势，还有一个很重要的原因是颜色足够丰富，很多女孩儿认为紫色、黄色等糖果色手机带壳十分好看。

从追求手机壳个性化到追求壁纸、插件、主题个性化，苹果用户始终在表达自己对个性化的强烈需求。比如这次 iOS14 功能后，用户可以根据个人审美偏好自定义修改 App 的 icon，但修改过程十分复杂。

苹果用户更换iPhone主题的过程

如果像笔者一样手机上有 203 款 App 甚至更多的用户，想要完成这一套主题的设置至少两个小时才能完成，这还是在已经准备好了相关图片并且技术熟练的情况下…..但是这并不影响用户们的热情，在Twitter 上输入“iOS14 Theme”的关键词就会看到有更多用户不断更新自己的 iPhone 主题。

Twitter 上用户发布的自己手机的主题

苹果的这波个性化应用icon热潮，为很多 App 带来了一波红利。根据 Apptopia 的数据，美国图片社交应用 Pinterest 仅 9 月 21 日一天 App Store 中就新增了61.6万次下载，位列美国 App Store 下载榜第6。PhotoBox，一款仅支持用户将图片裁剪为合适插件大小的工具 App，5 天排名上升超 900位。根据Sensor Tower数据，全球排名 Top20 的苹果小插件 App 下载量总和超过 570 万。

PhotoBox排名情况 | 数据来源：App Annie

另外，图片剪辑 App 也获得了迎来了一波新的流量潮，不少修图 App 在美国、英国等国的榜单成绩获得了提升。根据笔者测验，PicsArt 等多款修图 App 上新了不少图片素材来满足用户需求。

对于工具开发者而言，顺应手机生态发展潮流和始终保持满足用户需求是两件头等大事。

工具App也要不断进化才有可能成为“长寿网红”

插件 App 能够再次“翻红”的另一个原因是，工具 App 一直走在进化的路上，或者也可以说正走在成为“具备工具属性的 App”的路上。从上图表中就能看出，这些公司多数都不是刚成立的公司，而是已经在经历几次沉浮的“工具 OG”。

更新工具的丰富性和适配性

虽然赶上了同一波红利，但几款应用的命运却有很大不同。Widgetsmith、Color Widgets、Photo Widget和Steve等 8 款 App 近 3 天一直稳定在下载排行榜当中，只有一款名字就叫 Widget 的 App 从 9 月 19 日的第 9 名跌落到 22 日的 66 名，短短 3 天下跌了 57 名，而且App Store评分也仅有2.57分，差评（1-2分）占比超过56%。其中一个非常重要的原因是 Widget 完全在“吃老底”。

Widget 更新历程 |数据来源：App Annie

自 2014 年之后就，Widget 再也没有过更新，虽然应用内支持天气、时钟、日历、电池等插件，但却无法在同一个插件中同时显示 2 个及以上信息，最主要的是款式也多老旧，已经无法满足用户的审美和个性化需求，而应用页面大小也和全面屏手机不匹配，槽点满满。

相比之下，排名第 2 的 Color Widgets 则可以同时显示日期、时间和手机电量，而且更重要的是用户可以自定义背景照片增加个性化等级。

小插件的流行不过短短一星期时间，我们无法判断“插件潮流”是否能持续流行，但是如果不能按照用户需求及时调整更新 App，就注定只会是昙花一现。

上为 Color Widgets 插件，下为 Widget 插件

工具的类别也需要持续开拓

9 款插件 App 对应的功能

从横向来说，虽然 9 款 App 都属于工具类小插件，但几款应用的属性却有很大不同。时间、天气、日历小插件占比最高达到三分之一，这也是在以往插件App中最常出现的功能。

但其他的几个类别可以说是插件新赛道了，图片、健康、音乐、游戏、快捷方式竟然都可以被用作插件功能。

这几款 App 中最有趣的应该是游戏插件 Steve 了，与其他工具 App 不同，Steve 是一款插件小游戏，使用非常简单，用户通过点击屏幕起跳躲避仙人掌障碍物、得到金币。就是这样一款插件，极其简单的设计，却能被用户“独宠”，不用与其他 App 争夺注意力。截至 9 月 22 日，Steve 位列 29 个国家的 App Store 免费总榜 Top5，123 个国家的免费榜 Top100。

Steve玩法

在过去大家很难将游戏和工具联系在一起，但 Steve 的成功也为超休闲游戏又找到一条新的道路，甚至也为哪些 App 具有“可工具化”潜力增加了更多想象空间。另外通过插件的新变化，其实也能窥见一些整个工具 App 赛道的发展变化。

工具 App 的非工具化道路 非工具 App 的工具化道路 

其实近些年对于工具 App 的唱衰可以说是不绝于耳，唱衰的主要原因无非是用户留存差、打开频率低、用户价值低。但其实工具的门槛正在逐渐提高，因为很多非工具 App 也将触手伸到了工具道路当中，同时很多工具 App 正在增加用户可消耗内容。

工具App的“进化之路”

其实在这次小插件来临之前，我们已经很少再看到有哪些 App 只有单一的工具属性了。比如以“传输”起家的 SHAREit，目前应用包括传输、音乐、电影、短视频、游戏和应用板块。以“WIFI 连接”著称的 WIFI 万能钥匙也加入了游戏、新闻等内容。

SHAREit 和 WIFI 万能钥匙产品截图

工具 App 正通过“增肌”来增加用户打开频率和使用时间。

非工具 App 的工具功能

与工具 App 弱化工具属性不同，很多 App 都正在寻找与自身定位相匹配的工具功能，比如抖音根据其短视频属性孵化出的视频编辑 App CapCut（国内版剪映）目前位列 30 多个国家的 App Store 免费榜 Top100，150 多个国家的工具榜 Top100。

所以，抓住这次小插件热潮的不仅有工具 App，当笔者选择自定义小插件时，发现已经有社交、电商、交友、直播、生活等众多类别的 App 支持添加插件了。对于互联网公司而言，速度、效率和产品质量一样重要，甚至有时速度还会占据更加主要的位置。

相比以上，大家可能更关心的一个问题是做小插件可以赚钱吗？从目前来看是可以的。

以上文提到的 9 款插件 App 为例，除了 Photo Widget 和 PhotoBox 余下 7 款 App 都已经开始了变现道路，其中只有Steve是以广告变现，其他几款 App 均采用订阅变现，而 Motivation 更是采取了混合变现的方法。

Motivation 除了采用了“混合变现”方案，在订阅方案的设计上应该也花费了一些心思。

1、首先订阅方案，按照时效性分为月、年、终身三种订阅方案。而当用户第一次订阅时系统会推荐 3天试用后包年订阅方案，用户必须手动选择其他订阅选项。

订阅方案

2、关于付费点的设置，用户可以免费使用全部（上锁和非上锁）主题图片、自己 DIY 图片、去除广告、去除水印。

3、Motivation 选择将广告放在应用深处，不干扰用户视觉体验。但用户要想免费查看主题图片时就必须观看广告，而且每次使用主题都需要重新观看广告，再加上应用内设置了很多免费主题图片，很明显高展示频次+大量广告位=更多广告收入。综合来看 Motivation，长达 4 年的运营经验，是很多新上线的 App 无法比拟的。

回看工具 App 的发展历程也称得上波澜壮阔了，从中国互联网出海的先驱到逐渐没落又到再度兴起，可以发现，与底层生态保持协同始终是最重要的一个原则，加之对持续变化的用户需求的洞察和敏捷反应。每次变化脉络都在传递“以万变应万变，用经验促发展”的人间真理。