腾讯的第一笔编程教育投资，给了一家“不务正业”的游戏公司

来源：硅兔赛跑（ID: sv_race）

作者：王王

Roblox 这个名字，如果你不是宝妈宝爸，或者宝宝本人（每年都说自己十岁的那种不算），可能没怎么听说过。殊不知，这家游戏公司已经俘获了全球 16 岁以下孩子的心，更被媒体和投资人誉为 2021 年最值得期待上市的公司之一。

据 Roblox 的招股书显示，截至 2020 年，它拥有 3100 万日活用户、1.5 亿月活用户，分布在全球 180 多个国家，其中超过一半用户不到 13 岁。拿经常和 Roblox 相提并论的游戏 Minecraft 对比，后者如今的月活是 1.26 亿。

而且，Roblox 对儿童的吸引力大到可能超过你的想象：Roblox 用户平均每天在平台上停留 2.6 小时，让做游戏和社交的企业们眼馋不已；毕竟就连红到发紫的 TikTok，平均每个用户一天也就刷 52 分钟。

据 Comscore 在 2017 年底的一项调查，美国 5-9 岁的儿童在网络上投入时间最多的活动就是玩 Roblox，17 岁以下的青少年除了看 YouTube 之外，上网喜好第二名也是 Roblox。

看到这儿，如果你是孩子父母，恐怕要忍不住问了：孩子每天玩这么长时间游戏，耽误学习吗？

Roblox 嘿嘿一笑：放心，我们不光做游戏，搞教育也是一把好手。

一家不做游戏的游戏公司

创办 Roblox 的构想要追溯到 1989 年。20 出头的 David Baszucki 和 Erik Cassel 一起开发了一个 2D 物理模拟器 Interactive Physics，它可以作为一个简单的教具，帮助学生理解经典力学体系内的知识。

在 Interactive Physics 上，很多小朋友自己制作了诸如撞车、拆房子等有点恶作剧性质的小 demo。这让两位创始人看到了儿童的创造潜能，于是在多年后创立了 Roblox。

因此，Roblox 从一开始就抱着“游戏+教育”的出发点，鼓励用户自主创造、互相交流学习。每个人既可以是游戏的玩家，也可以是游戏的创造者。

2006 年，Roblox 正式发布的同时，还推出了免费的游戏开发引擎 Roblox Studio，允许创作者使用一种简单易上手的编程语言 Lua 来制作自己的游戏。

2008 年，Roblox 彻底关闭官方开发游戏的业务，全面转向平台建设，把创作的权力完全交给用户。

如今，Roblox 上活跃着 700 万游戏开发者，他们贡献了平台上的大约 1800 万个小游戏。

其中最热门的游戏火爆程度和收入完全不亚于 3A 大作。例如近两年最火的游戏之一《收养我吧》（Adopt Me），一共被玩过 177 亿次，今年夏天的最高同时在线人数高达 160 万。

2017 年发布的游戏《收养我吧》累计获得 300 万赞，被 1700 万玩家标为最爱

做教育的Roblox：从编程开始

Roblox 的教育基因既是创始人主动植入的，也是用户在互动中挖掘出来的。

创始团队从平台上线伊始就花了大力气做线上线下的运营，所以游戏社区一直非常活跃。玩家、游戏开发者和 Roblox 官方团队之间有很多讨论，Roblox 也基于用户反馈不断地提升平台体验、改进游戏开发工具、制作配套的游戏开发教程。

为了帮助开发者学会使用 Roblox Studio 工具，Roblox 开发了一套免费的原创教程，可以从 0 开始学习编程的基础思想，最终开发出属于自己的游戏。官方教学区有很多 10 分钟左右的短课，每节一个小知识点；也有几个专题课程，每个专题整合了一些关键的编程和建模知识，学完后可以完成一个成型的小游戏。

Roblox 开发教程时的认真程度不亚于做游戏平台，因此为自己赢得了极好的口碑。在几乎不做营销和广告投放的情况下，Roblox 靠老师、家长、同学、邻居之间口口相传，积累起越来越多的用户，官方出版的编程教程也一度脱销。

2016 年，Roblox 的业务进入爆发期。在此后的时间里，Roblox 向教育投入了更多资源。通过和学校、教育机构合作，为老师提供免费的讲义和课程，Roblox 把自己的编程课扩散到了美国和海外的中小学。

很多老师用 Roblox 的课程体系教授编程，数百家培训机构也开设专门的 Roblox 编程课。另外，Roblox 还开办暑期编程夏令营，把学生带进高中和大学，一边“沉浸式”地学习编程，一边学习人际交往和团队协作。

一家编程教育机构的课程体系，Roblox 编程是其中之一

从学习编程，到学习创业

游戏+编程教育并不是什么新鲜概念。80 后、90 后可能还记得“小乌龟画图”的游戏，玩家通过输入指令操纵一支小乌龟往不同方向行走，绘制各种图形。这是 Seymour Papert 和 Wally Feurzig 在 1966 年发明的专门让儿童学习编程的 LOGO 语言，年龄比 C 语言还大，也是最早的编程教育游戏。

早期的小乌龟画图界面

今天，做游戏式编程教育的企业大概可以分为三类。

第一类是教育机构。无论是老牌的 CodeCombat（《极客战记》）、CodeMonkey（《小猴编程》），还是新兴的教育机构编程猫、核桃编程，都是着重于把课程包装成游戏关卡，配合老师讲授，以游戏闯关的方式完成一个个任务，学习编程知识。

第二类是独立游戏，例如 Human Resource Machine（《程序员升职记》）和 Exception（《异常》），其实就是一种玩法有点特殊的“烧脑游戏”。这类游戏通常不需要玩家写代码，而是把现成的命令模块按逻辑排列好，跑通这段程序就可以完成关卡的目标。这些游戏看起来玩法简单，内容却一点儿也不简单，从入门到 AI 都有涉猎，很多专业的程序员也用这些游戏来自我挑战。

第三类是游戏公司，Roblox 和 Minecraft 就属于这一类。对于这类公司来说，教育是其主营业务的副产品。它们提供课程和教材，培养和激励创作者，来提升 UGC 社区的内容质量，从而吸引更多用户。

前两类企业通过卖课和卖游戏盈利，而 Roblox（至少目前为止）并没打算挣教育这笔钱，至今仍然靠游戏用户充值和广告来获得收入。Roblox 在教育上的大量投入是为了给游戏业务导流，同时，游戏社区也反过来给学习者提供超过一般课程的激励。

无论是游戏化的编程课，还是编程游戏，给学习者提供的奖励反馈是有限的，通常就是打通一个关卡、赢得一场对战、或者完成一个小 demo。而 Roblox 依托自己体量庞大的游戏平台，还可以提供社交和经济方面的反馈。

用 Roblox Studio 开发的游戏可以直接发布到 Roblox 平台上，给自己的好友和全世界的玩家体验。尽管一般的编程课也会以开发独立小游戏为阶段性成果，不过那更像自娱自乐的小作业，只能在课程社区里分享展示，而这些社区的规模和活跃度远远不如 Roblox。

此外，在 Roblox 上发布游戏还有钱可挣。Roblox 对游戏开发者相当大方，允许他们自己设计游戏的商业模式，包括游戏价格、内购商品价格等等，满足一定条件后还可以提现。就这点来说，Roblox 不光是教会小朋友开发游戏，也培养了他们的经济意识。许多孩子在 Roblox 上挣到了自己的第一桶金，有些人甚至因此成为企业家，走上游戏创业之路。

最有名的例子莫过于 Alex Binello，Roblox 上最火的游戏 MeepCity 的创造者。这个男孩 12 岁时开始玩 Roblox，自学 Roblox Studio 发布一些小游戏。2016 年，没在学校上过一天编程课的 Alex 在前作游戏的基础上改良，制作了 MeepCity，然后一炮而红。如今他开了工作室，据估计已经靠 MeepCity 获得上百万美元的收入。

MeepCity 是一款城市建设类的游戏，非常受儿童玩家欢迎

游戏和教育互相反哺，形成良性循环，是 Roblox 的一大优势。不过，同样的商业模式并不容易模仿。新的创业公司需要从 0 开始积累原始玩家和开发者，短时间内拿不出爆款作品出圈，淹没在茫茫网络中，资金也成问题。大公司如 MineCraft，有实力也有人气，却因为经营策略的缘故，在游戏玩法和盈利模式上引发创作者不满，如今也比较尴尬。

所以，要复制一个 Roblox 并非易事，需要勇气、耐心和一点儿运气。别忘了在 Roblox 坐上火箭之前，度过了将近 12 年汲汲无名的时光。而这 12 年间的用心经营，才是后来蹿红的基础。

Roblox在中国

2019 年，腾讯在编程教育赛道的第一笔投资就相中了 Roblox。双方在深圳设立合资公司罗布乐思，将 Roblox 正式引入中国。

比起原版，中国版 Roblox 更强调教育属性。中文版 Roblox 官网首页似乎极力避免“游戏”这个词出现，反复提及的是“想象”、“创作”、“探索”，并且把“教育官网”的入口放在了页面右上角。如果不说，可能还真看不出来这是一个游戏平台。

一年多来，Roblox 和腾讯在中国几乎都是在做和 K-12 教育相关的事情。例如和国内学校合作开发课程，举办 STEM 夏令营、编程挑战赛等。游戏的部分则是被弱化。目前，Roblox 国服处于技术测试阶段，玩家获得测试资格后才能体验安卓版客户端。

近几年，Roblox 花了大力气拓展全球市场，中国必然是其无法忽视的一块大蛋糕。不过，中国的游戏生态、教育生态与美国有不小的差异，和腾讯合作对于 Roblox 理解中国市场来说十分有利。未来，Roblox 会不会走出一条中国特色道路，还要拭目以待。